В мире, опустошенном смертоносной грибковой инфекцией, превращающей людей в чудовищных зараженных, выживание стало единственной целью. В центре этой жестокой реальности оказывается Джоэл, закаленный в горе мужчина, который теряет все, что было ему дорого в первый день вспышки. Спустя двадцать лет его жизнь, наполненная контрабандой и выживанием по жестоким законам нового мира, неожиданно обретает новую цель. Ему поручают опасную миссию — переправить через всю страну юную Элли. Казалось бы, это просто еще один контракт, но очень скоро Джоэл понимает, что его подопечная — не обычная девочка. Элли может быть ключом к спасению человечества, так как она невосприимчива к инфекции, и ее иммунитет способен стать основой для создания вакцины. Их путешествие через руины Америки превращается в суровое испытание на прочность, где за каждым углом подстерегает опасность — не только в виде зараженных, но и от ожесточившихся выживших, готовых на все ради куска пищи или крупицы власти. Постепенно, преодолевая общие трудности и сражаясь бок о бок, между циничным Джоэлом и упрямой Элли зарождается хрупкая, но невероятно сильная связь, похожая на узы отца и дочери, которая заставляет Джоэла задаться вопросом: что важнее — судьба всего человечества или жизнь одного ребенка. Спустя несколько лет после событий в Солт-Лейк-Сити мы находим Элли, теперь уже подростка, пытающуюся обустроить свою жизнь в относительно безопасном сообществе Джексона. Однако прошлое не отпускает ее, душа разрывается от непрожитой травмы и невысказанной ярости. Когда на их поселение совершает нападение бывшая возлюбленная Эбби, мстящая за смерть своего отца, которого когда-то убил Джоэл, жизнь Элли вновь превращается в ад. Жажда мести заставляет ее отправиться в изнурительное и кровавое путешествие в Сиэтл, охваченный войной между двумя враждующими фракциями. Параллельно история знакомит нас с Эбби, чья мотивация и внутренний мир раскрываются с новой стороны, заставляя усомниться в однозначности понятий добра и зла в этом разрушенном мире. Их пути неумолимо переплетаются, а погоня за возмездием оборачивается спиралью насилия, которая калечит души и отнимает последние остатки человечности. Физическое и эмоциональное противостояние двух главных героинь достигает своего пика в кульминационной схватке, после которой не остается победителей, а лишь опустошение и горькое осознание тщетности цикла насилия. Элли предстоит столкнуться с последствиями своих поступков и сделать невероятно трудный выбор, пытаясь найти в себе силы отпустить прошлое и, возможно, обрести надежду на искупление и новое начало, пусть и ценой невосполнимых потерь.